Bereid je voor op risico’s als brand: zo houd je grip op de continuïteit van je bedrijf  

Veel mkb’ers zien brand als een ver-van-hun-bedshow. Terwijl het een van de grootste bedreigingen is voor de bedrijfscontinuïteit. Een brand kan niet alleen schade veroorzaken aan het pand, maar ook zorgen voor stilstand, klantverlies en omzetderving. Rudo Meuleman, risicodeskundige bij Interpolis, helpt ondernemers vooruit te kijken, zodat ze in elke situatie de regie houden.  

Elk jaar worden er honderden bedrijfsbranden gemeld. Toch denken veel ondernemers dat het hen nooit zal overkomen. En als er al een brand in hun bedrijf zou ontstaan, gaan ze ervan uit dat de schade wel meevalt. ‘Bijvoorbeeld omdat hun bedrijfspand voldoet aan de wet- en regelgeving, omdat ze erop vertrouwen dat de brandweer de schade beperkt of omdat ze goed verzekerd zijn’, aldus risicodeskundige Meuleman. ‘Maar het Besluit bouwwerken leefomgeving stelt minimale eisen als het gaat om brandveiligheid. En de eisen die er zijn, richten zich vooral op de veiligheid van mensen en het voorkomen van overslag naar naastgelegen panden.’ Datzelfde geldt voor de brandweer. ‘Natuurlijk rukt de brandweer uit als er brand is, maar hun primaire taak is om mensenlevens te redden, niet om de schade te beperken in jouw bedrijf’, aldus de risico-specialist. 

Vóórdenken in plaats van nádenken 

Verzekeraars dekken de directe schade van een brand wel, maar de indirecte schade reikt verder. Zo krijgen je na een brand vaak te maken met stilstand, een lange hersteltijd en omzetverlies. ‘Van schadeafhandeling tot herbouw duurt het vaak wel een tot twee jaar voor je weer up and running bent. Overleef je dat? Kun je je klanten in de tussentijd blijven bedienen? En zo niet: komen ze dan wel terug als je heropent?’ Het zijn vragen die ondernemers zich volgens Meuleman moeten stellen, want regelmatig blijkt het negatief uit te pakken en gaan mkb’ers enkele jaren na een brand failliet. ‘Daarom is het belangrijk om vooruit te denken. Zodat je de risico’s begrijpt, vóórdat ze je bedrijf raken’, aldus Meuleman. ‘Door de verschillende scenario’s vooraf in kaart te brengen kun je een plan van aanpak opstellen, waarmee je de risico’s verkleint en voorkomt. Zo neem je zelf de regie en ben je beter voorbereid op de toekomst. Of anders gezegd: je kunt beter vóórdenken, want als je gaat nádenken ben je altijd te laat.’ 

De rol van een risicodeskundige 

Bedrijven toekomstbestendiger maken en inzicht geven in de eigen risicobereidheid is precies datgene waarmee de risicodeskundigen van Interpolis ondernemers kunnen helpen. ‘Juist door de risico’s te managen, willen we die bedrijfscontinuïteit verbeteren. Dat is ons doel’, aldus Meuleman. ‘Daarbij kijken we naar risico’s in de meest brede zin van het woord: niet alleen naar het risico op brand, maar we onderzoeken ook hoe we cruciale bedrijfsgegevens kunnen beschermen, hoe je ervoor zorgt dat je voor grondstoffen niet afhankelijk bent van één leverancier of hoe je voorkomt dat belangrijke kennis in je bedrijf verloren gaat als er een medewerker vertrekt of uitvalt.’ Met alles wat de risicodeskundigen van Interpolis adviseren, proberen ze de kans op een risico te verkleinen en de eventuele impact ervan te beperken. ‘Dat geeft ondernemers rust, zekerheid en controle.’ 

Kwart branden door elektra 

Waar de praktijk leert dat je met bewuste keuzes de kans en impact van een calamiteit kunt beperken, blijkt brandpreventie toch een van de meest onderschatte investeringen: veel bedrijven ervaren deze veiligheidsmaatregelen als kostbaar en complex. Meuleman maakt ondernemers daarom graag bewust van de branddriehoek die een brand in hun bedrijf kan veroorzaken: de combinatie van een ontstekingsbron, brandstof en zuurstof. Op basis hiervan kan een ondernemer oplossingen zoeken om brand te voorkomen. Vaak lukt dat al door relatief laagdrempelige maatregelen te treffen.   

‘Een op de vier bedrijfsbranden wordt veroorzaakt door onveilige en defecte elektra, terwijl je dit in veel gevallen met goed onderhoud kunt voorkomen of de kans in ieder geval een stuk kleiner maakt. Daarom adviseer ik ondernemers om onderhoudsprogramma’s op te stellen en elektrakeuringen uit te laten voeren. Dat geeft vertrouwen dat alles goed zit.’  

Risico’s beperken en beheersen 

Andere veelvoorkomende oorzaken van brand zijn brandgevaarlijke werkzaamheden, zoals lassen, slijpen en dakdekken. ‘Kleine organisatorische keuzes maken daarbij een groot verschil’, aldus Meuleman. ‘Zo kun je je medewerkers bijvoorbeeld aanleren om het formulier brandgevaarlijke werkzaamheden van het Verbond van verzekeraars te gebruiken. Dit dwingt ze om van tevoren te bekijken waar brandgevaar kan zijn, om blusmiddelen klaar te zetten en om na afloop te controleren of er niets nasmeult.’ 

Daarnaast raadt de risicodeskundige ondernemers aan om maatregelen te treffen die de impact beperken en de bedrijfscontinuïteit verhogen. ‘Bij de bouw van een nieuw bedrijfspand of de plaatsing van een nieuwe installatie, kun je bijvoorbeeld denken aan brandvertragende bouwmaterialen, cruciale productielijnen in compartimenten opdelen of een sprinklerinstallatie plaatsen die de schade beheersbaar houdt. Of denk aan opleidingen: zodat BHV’ers weten hoe ze moeten reageren en een beginnend brandje direct kunnen blussen.’  

Leren van schades 

Een ondernemer die uit ervaring over brand kan spreken, is Vincent Nollen, eigenaar van Bakkerij Nollen (zie kader). In 2022 brandde een van zijn winkels volledig uit. Al zijn machines en de complete inventaris gingen verloren. Alleen de buitenmuren stonden nog overeind. Dankzij een noodoplossing draaide hij anderhalf jaar lang door op een tijdelijke locatie en wist hij zijn omzetverlies te beperken. Na de brand zag Nollen in dat de schade veel erger zou zijn geweest als de brand in zijn centrale bakkerij had plaatsgevonden. Op advies van Interpolis laat hij daar nu een sprinklerinstallatie plaatsen. ‘Eerst was ik geen fan vanwege de potentiële waterschade aan mijn machines. Maar nu weet ik dat de gevolgschade van een brand vele malen groter is voor mijn bedrijf. Die potentiële impact is de investering meer dan waard.’ 

Meuleman vindt dat de brand bij Bakkerij Nollen bij uitstek laat zien waarom het essentieel is om vooruit te denken. ‘Wie de risico’s begrijpt, investeert gerichter, herstelt sneller en beschermt zowel zijn bedrijf als zijn klanten. Bij Interpolis denken we daarom graag mee vóórdat er schade is, bij toekomstbestendig herstel én bij grote investeringen, zoals een nieuwe machine of aanpassing in je gebouw.’ 

Ook goed voorbereid zijn op risico’s in je bedrijf? Ontdek hoe Interpolis jou kan helpen met preventie en bedrijfscontinuïteit via ​​Interpolis.nl.